Μια νέα σκοτεινή σελίδα γράφτηκε στην ιστορία της λαθροθηρίας, με θύμα τον Μπλόντι – ένα πανέμορφο, πεντάχρονο λιοντάρι που είχε γίνει σύμβολο του εθνικού πάρκου και αγαπημένο των τουριστών και των επιστημόνων.
Εξαπάτηση και θάνατος: Πώς εξόντωσαν τον Μπλόντι
Ο Μπλόντι δεν πέθανε τυχαία. Έπεσε θύμα ενός οργανωμένου κυνηγιού «τρόπαιου» με οικονομικό κίνητρο, που απέφερε στους δολοφόνους του 35.000 λίρες. Όπως αποκαλύφθηκε, οι κυνηγοί τον παρέσυραν σκόπιμα εκτός των ορίων του προστατευμένου Εθνικού Πάρκου Χουάνγκε στη Ζιμπάμπουε, δελεάζοντάς τον με κομμάτια σάπιου κρέατος.
Αφού τον θανάτωσαν, δεν δίστασαν να φωτογραφηθούν θριαμβευτικά πάνω από το πτώμα του, ανεβάζοντας τις εικόνες στα κοινωνικά δίκτυα. Η δημόσια κατακραυγή τους ανάγκασε να τις αποσύρουν λίγες ώρες αργότερα – αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει.
Το λιοντάρι-σταρ και η επιστημονική του αξία
Ο Μπλόντι δεν ήταν ένα οποιοδήποτε λιοντάρι. Είχε επιλεγεί από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης για να συμμετέχει σε πρόγραμμα παρακολούθησης της συμπεριφοράς άγριων λιονταριών, φορώντας κολάρο με GPS. Η θέση του και οι κινήσεις του καταγράφονταν συστηματικά. Ήταν αρχηγός μιας αγέλης με τρία θηλυκά και περίπου δέκα μικρά, συμβάλλοντας στη διατήρηση του πληθυσμού.
Ο χαμός του Μπλόντι στερεί πολύτιμα δεδομένα από την επιστημονική κοινότητα και υπονομεύει τις προσπάθειες προστασίας της άγριας πανίδας στην Αφρική.
Το φάντασμα του Σεσίλ επιστρέφει
Η υπόθεση θυμίζει την τραγική ιστορία του Σεσίλ, του διάσημου λιονταριού που δολοφονήθηκε το 2015 υπό παρόμοιες συνθήκες – επίσης αφού είχε δελεαστεί εκτός του Εθνικού Πάρκου Χουάνγκε. Τότε, η παγκόσμια κατακραυγή οδήγησε σε αλλαγές στη νομοθεσία της Ζιμπάμπουε για την προστασία των μεγάλων αιλουροειδών. Ωστόσο, όπως αποδεικνύει η περίπτωση του Μπλόντι, η εφαρμογή των νόμων παραμένει ανεπαρκής.
Το βρώμικο εμπόριο της δολοφονίας
Η δολοφονία του Μπλόντι αποκαλύπτει ένα επικερδές αλλά σκοτεινό δίκτυο «σαφάρι δολοφονιών», όπου η ζωή ενός λιονταριού, μιας λεοπάρδαλης ή ακόμη και μιας ζέβρας κοστολογείται με… τιμοκατάλογο. Για ένα λιοντάρι, το «κυνήγι» μπορεί να φτάσει και τις 30.000 λίρες, ενώ για μικρότερα θηράματα οι τιμές είναι σημαντικά χαμηλότερες. Οι διοργανωτές προσφέρουν στους πελάτες πλήρη «πακέτα», χωρίς να περιλαμβάνονται τα έξοδα βαλσαμώματος ή αποστολής των τρόπαιων στο εξωτερικό.
Αντίθετα με τις δηλώσεις ότι στοχεύουν «γέρικα» και «ασθενικά» ζώα, στην πράξη κυνηγούν τα πιο δημοφιλή και υγιή άτομα – εκείνα που έχουν φωτογραφηθεί και αναγνωριστεί, τα οποία μετατρέπονται σε «επικηρυγμένους στόχους».
Μια κραυγή για προστασία
Ο θάνατος του Μπλόντι δεν είναι απλώς άλλη μια απώλεια στην αλυσίδα της άγριας ζωής. Είναι σύμπτωμα ενός παγκόσμιου προβλήματος: της εμπορευματοποίησης της φύσης για χάρη της ματαιοδοξίας και του κέρδους.
Η διεθνής κοινότητα καλείται, ξανά, να πιέσει για αυστηρότερη επιτήρηση των εθνικών πάρκων, να ενισχύσει τις νομικές ποινές και να περιορίσει τις άδειες «σαφάρι κυνηγιού» που μετατρέπουν τη ζωή σε έπαθλο.
