Οι προεδρικές εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες γίνονται παραδοσιακά την πρώτη Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου. Αυτό δεν είναι τυχαίο αλλά έχει τις ρίζες του σε ιστορικές και πρακτικές ανάγκες του 19ου αιώνα, όταν αποφασίστηκε το εκλογικό σύστημα της χώρας.
Ιστορικό πλαίσιο για την επιλογή της ημέρας
Στα μέσα του 19ου αιώνα, η Αμερική ήταν κυρίως αγροτική χώρα και η ζωή των περισσότερων πολιτών περιστρεφόταν γύρω από τη γεωργία. Ο Νοέμβριος επιλέχθηκε καθώς ήταν ο ιδανικός μήνας για τους αγρότες: η σοδειά είχε ολοκληρωθεί και ο καιρός ήταν ακόμα ήπιος για τα ταξίδια στις πόλεις, όπου συχνά έπρεπε να ταξιδέψουν για να ψηφίσουν.
Γιατί Τρίτη;
Η ημέρα της Τρίτης εξυπηρετούσε τις ανάγκες των ανθρώπων, καθώς τους έδινε την ευκαιρία να ταξιδέψουν από τις αγροτικές περιοχές χωρίς να διαταράξουν το πρόγραμμά τους. Η Κυριακή ήταν μέρα θρησκευτικών λειτουργιών, ενώ η Δευτέρα έπρεπε να είναι ελεύθερη για να ταξιδέψουν. Έτσι, η Τρίτη ήταν η πιο βολική ημέρα για τους περισσότερους πολίτες.
Γιατί όχι η πρώτη μέρα του μήνα;
Η επιλογή να μην γίνεται η ψηφοφορία την πρώτη ημέρα του Νοεμβρίου συνδέεται με πρακτικούς λόγους, όπως η αποφυγή της σύμπτωσης με την Πρωτομηνιά, κατά την οποία πολλοί πολίτες ήταν απασχολημένοι με λογιστικές υποχρεώσεις, κλείσιμο βιβλίων, πληρωμές και άλλες οικονομικές συναλλαγές.
Νόμος και καθιέρωση της ημέρας
Το 1845, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ψήφισε νόμο που καθορίζει την ημέρα των εκλογών για τον Πρόεδρο και τον Αντιπρόεδρο. Έτσι, η πρώτη Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου καθιερώθηκε για να παρέχει ενιαία εκλογική ημέρα σε όλες τις πολιτείες και να αποφεύγονται οι αμφιβολίες ή καθυστερήσεις λόγω διαφορετικών τοπικών ημερομηνιών ψηφοφορίας.
Η σημασία της διατήρησης της παράδοσης
Αν και οι κοινωνικές συνθήκες έχουν αλλάξει ριζικά από τον 19ο αιώνα, η συγκεκριμένη ημερομηνία έχει παραμείνει για λόγους παράδοσης και νομικής σταθερότητας. Επιπλέον, η συγκεκριμένη μέρα θεωρείται ότι προάγει την ομαλή διεξαγωγή της ψηφοφορίας σε εθνικό επίπεδο, δίνοντας την ευκαιρία σε κάθε πολίτη να ψηφίσει μέσα σε καθορισμένο και προβλέψιμο πλαίσιο.
Ο σύγχρονος προβληματισμός
Σήμερα, η επιλογή της ημέρας έχει αποτελέσει σημείο συζήτησης, καθώς η Τρίτη δεν εξυπηρετεί πλέον το καθημερινό πρόγραμμα των σύγχρονων εργαζομένων. Πολλοί υποστηρίζουν ότι οι εκλογές θα πρέπει να μεταφερθούν σε μια μέρα του Σαββατοκύριακου ή να γίνει εθνική αργία για να δοθεί περισσότερη ευκολία στους ψηφοφόρους.
