Μια υπόθεση που ξεπερνά τα όρια της εκπαιδευτικής ηθικής και αγγίζει τα όρια του απόλυτου κυνισμού έφτασε στο τέλος της, με το δικαστήριο του Νιού Τζέρσεϊ να επιβάλλει ποινή κάθειρξης 10 ετών στην 37χρονη καθηγήτρια Αγγλικών, Τζούλι Ριτζιτέλο. Η καταδίκη της δεν αφορά μόνο την παραβίαση του νόμου, αλλά μια συστηματική δράση «σεξουαλικού αρπακτικού» που σημάδεψε ανεξίτηλα τις ψυχές δύο ανήλικων μαθητών της.
Το «δώρο» γενεθλίων που έγινε εφιάλτης
Η δράση της Ριτζιτέλο, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, δεν ήταν ένα μεμονωμένο λάθος, αλλά μια μεθοδευμένη προσέγγιση. Η 37χρονη κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη ενός μαθητή της στο Γυμνάσιο του Γουόλ Τάουνσιπ, πείθοντάς τον να συνευρεθούν ερωτικά χωρίς προφυλάξεις την ημέρα των γενεθλίων του.
Η συνέχεια της ιστορίας πήρε μια ακόμα πιο σκοτεινή τροπή, όταν η εκπαιδευτικός έμεινε έγκυος. Όπως αποκαλύφθηκε στο δικαστήριο, η Ριτζιτέλο προχώρησε σε άμβλωση χωρίς να λάβει υπόψη τα συναισθήματα του εφήβου, μια πράξη που η δικαστής χαρακτήρισε ως «βαθιά τραυματική», τονίζοντας πως «του ράγισε την καρδιά».
Η δράση ενός «σεξουαλικού αρπακτικού»
Η δικαστική έρευνα έφερε στο φως μια παθολογική συμπεριφορά που διήρκεσε χρόνια. Η Ριτζιτέλο δεν περιορίστηκε σε ένα θύμα:
- Το πρώτο θύμα (2017-2018): Η προσέγγιση ξεκίνησε με σεξουαλικά υπονοούμενα και όνειρα που μοιραζόταν μαζί του, οδηγώντας σε κατ’ εξακολούθηση κακοποίηση για μήνες.
- Το δεύτερο θύμα (2024): Παρά το πέρασμα των ετών, η εκπαιδευτικός συνέχισε την ίδια τακτική, στοχοποιώντας ακόμη έναν έφηβο στις αρχές του τρέχοντος έτους.
Οι συναντήσεις δεν περιορίζονταν σε κρυφά σημεία, αλλά γίνονταν στο σπίτι της, σε πάρκινγκ, ακόμα και στον χώρο εργασίας των αγοριών, αποδεικνύοντας μια πλήρη έλλειψη αναστολών.
Η απόπειρα συγκάλυψης και η ώρα της κρίσης
Ακόμη και μετά τη σύλληψή της τον Ιούλιο του 2024, η Ριτζιτέλο προσπάθησε να χειραγωγήσει την κατάσταση. Οι αρχές διαπίστωσαν ότι επικοινώνησε με τα θύματα, ζητώντας τους επιτακτικά να διαγράψουν κάθε ενοχοποιητικό στοιχείο, μηνύματα και φωτογραφίες από τις συσκευές τους, σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να γλιτώσει από τις συνέπειες των πράξεών της.
«Δεν διαφέρετε από κανένα τυπικό σεξουαλικό αρπακτικό», ήταν τα σκληρά λόγια της δικαστού, η οποία απέρριψε κάθε ελαφρυντικό, εστιάζοντας στην προδοσία της σχέσης δασκάλου-μαθητή.
Τι σημαίνει η απόφαση για το εκπαιδευτικό σύστημα
Η καταδίκη της Ριτζιτέλο ανοίγει εκ νέου τη συζήτηση στις ΗΠΑ για τα αντανακλαστικά των σχολικών ιδρυμάτων και την ανάγκη για αυστηρότερους ελέγχους στο προσωπικό. Η υπόθεση υπενθυμίζει ότι η σεξουαλική κακοποίηση δεν έχει φύλο και ότι η κατάχρηση εξουσίας μέσα στις σχολικές αίθουσες μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες στην ψυχική υγεία των εφήβων.
