Οι “κινούμενες πέτρες” στο Εθνικό Πάρκο της Κοιλάδας του Θανάτου στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ αποτελούν ένα φυσικό φαινόμενο που έχει προκαλέσει ενδιαφέρον και απορία για πολλά χρόνια. Οι πέτρες αυτές, γνωστές και ως “sailing stones” ή “sliding rocks”, αφήνουν πίσω τους μακριές ίχνη στο έδαφος της ξηρής λίμνης Racetrack Playa, που δείχνουν ότι έχουν κινηθεί, παρόλο που δεν φαίνεται να υπάρχει καμία εξωτερική δύναμη που να τις ωθεί.
Εξήγηση του Φαινομένου
Μέχρι πρόσφατα, η αιτία της κίνησης αυτών των πετρών ήταν ένα μυστήριο. Ωστόσο, επιστημονικές έρευνες έχουν προσφέρει μια πειστική εξήγηση:
- Συγκεκριμένες Καιρικές Συνθήκες: Το φαινόμενο συμβαίνει μόνο υπό συγκεκριμένες συνθήκες που περιλαμβάνουν την παρουσία νερού και κατάλληλων θερμοκρασιών. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η λίμνη Racetrack Playa μπορεί να γεμίσει με νερό, δημιουργώντας μια λεπτή στρώση υγρού.
- Σχηματισμός Πάγου: Κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσουν τον σχηματισμό λεπτού στρώματος πάγου πάνω από την επιφάνεια του νερού.
- Άνεμος και Πάγος: Όταν ο ήλιος αρχίζει να λιώνει τον πάγο κατά τη διάρκεια της ημέρας, σχηματίζονται μεγάλα, λεπτά κομμάτια πάγου που μπορούν να παρασυρθούν από τον άνεμο. Τα κομμάτια αυτά του πάγου παρασύρουν τις πέτρες μαζί τους καθώς κινούνται.
- Μαλακό Υποστρώμα: Η επιφάνεια της Racetrack Playa είναι πολύ λεία και γλιστερή όταν είναι υγρή, επιτρέποντας στις πέτρες να γλιστρήσουν εύκολα.
Επιστημονική Καταγραφή
Το 2014, μια ομάδα ερευνητών από το Scripps Institution of Oceanography, χρησιμοποιώντας GPS και χρονικά οριοθετημένες φωτογραφίες, επιβεβαίωσαν αυτή τη θεωρία. Οι μετρήσεις τους έδειξαν ότι η κίνηση των πετρών συμβαίνει κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων καιρικών συνθηκών, όπου ο συνδυασμός νερού, πάγου και ανέμου είναι αρκετός για να προκαλέσει την κίνηση των πετρών.
Συμπέρασμα
Οι “κινούμενες πέτρες” της Κοιλάδας του Θανάτου είναι ένα εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο που έχει πλέον εξηγηθεί με βάση τις καιρικές συνθήκες και τις ιδιότητες του τοπίου. Η συνδυαστική δράση του πάγου και του ανέμου σε μια λεία, υγρή επιφάνεια είναι αυτή που προκαλεί τις πέτρες να κινούνται, αφήνοντας πίσω τους τα μυστηριώδη ίχνη που έχουν γοητεύσει τους παρατηρητές για δεκαετίες.