Η υπόθεση του 67χρονου Μπραντ Σίγκμον, του πρώτου θανατοποινίτη που εκτελέστηκε από εκτελεστικό απόσπασμα στις ΗΠΑ τα τελευταία 15 χρόνια, έχει προκαλέσει σοκ και έντονες αντιδράσεις. Η εκτέλεσή του πραγματοποιήθηκε στη Νότια Καρολίνα, σηματοδοτώντας μία από τις ελάχιστες περιπτώσεις που εφαρμόστηκε αυτή η μέθοδος στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία.
Το έγκλημα και η καταδίκη
Ο Σίγκμον είχε καταδικαστεί το 2002 για τη δολοφονία των γονιών της πρώην συντρόφου του, τους οποίους ξυλοκόπησε μέχρι θανάτου με ρόπαλο του μπέιζμπολ. Η δικαστική του περιπέτεια κράτησε χρόνια, καθώς πάλευε νομικά για να ανατρέψει την απόφαση, χωρίς όμως επιτυχία.
Η εκτέλεση: Λεπτό προς λεπτό
Η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε στις 6:05 μ.μ. στο σωφρονιστικό ίδρυμα Broad River, και τρία λεπτά αργότερα, στις 6:08 μ.μ., ανακοινώθηκε ο θάνατός του. Οι τρεις δεσμοφύλακες που τον πυροβόλησαν στόχευσαν στην καρδιά του από απόσταση 15 μέτρων, ενώ στο στήθος του είχε τοποθετηθεί ένας λευκός στόχος με κόκκινη σήμανση.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, μετά τους πυροβολισμούς το χέρι του άρχισε να τρέμει, σαν να προσπαθούσε να απελευθερωθεί, γεγονός που ενίσχυσε τη φρίκη της στιγμής.
Ο δικηγόρος του, Τζέραλντ «Μπο» Κινγκ, δήλωσε:
«Είναι αδιανόητο ότι το 2025 η Νότια Καρολίνα συνεχίζει να εκτελεί ανθρώπους με αυτή τη μέθοδο».
Το τελευταίο γεύμα και οι τελευταίες λέξεις
Λίγες ώρες πριν την εκτέλεσή του, ο Σίγκμον απόλαυσε το τελευταίο του γεύμα, το οποίο περιλάμβανε:
- Τέσσερα κομμάτια τηγανητό κοτόπουλο
- Πουρέ πατάτας με σάλτσα
- Πράσινα φασόλια
- Μπισκότα
- Cheesecake
- Γλυκό τσάι
Πριν εκτελεστεί, απήγγειλε τέσσερα αποσπάσματα από τη Βίβλο, υποστηρίζοντας ότι πουθενά στην Καινή Διαθήκη δεν δίνεται η εξουσία στον άνθρωπο να αφαιρέσει τη ζωή κάποιου άλλου.
Μέσω του δικηγόρου του, απηύθυνε έκκληση κατά της θανατικής ποινής:
«Θέλω η τελευταία μου δήλωση να είναι μια δήλωση αγάπης και μια έκκληση προς τους χριστιανούς συμπολίτες μου να σταματήσουμε τη θανατική ποινή. Βρισκόμαστε κάτω από τη χάρη και το έλεος του Θεού».
Διαμαρτυρίες και αντιδράσεις
Η εκτέλεση του Σίγκμον προκάλεσε κύμα αντιδράσεων. Δεκάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τη φυλακή, φωνάζοντας συνθήματα κατά της θανατικής ποινής και χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία «βάρβαρη».
Οι εκτελέσεις από εκτελεστικό απόσπασμα είναι εξαιρετικά σπάνιες στις ΗΠΑ. Η τελευταία πραγματοποιήθηκε το 2010 στη Γιούτα, ενώ συνολικά αυτή ήταν μόλις η τέταρτη φορά που εφαρμόστηκε η μέθοδος από το 1976, όταν επανήλθε η θανατική ποινή στη χώρα.
Η σκοτεινή πραγματικότητα της θανατικής ποινής στις ΗΠΑ
Η εκτέλεση του Σίγκμον επανέφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση για τη θανατική ποινή στις ΗΠΑ. Πολλοί θεωρούν πως η χρήση του εκτελεστικού αποσπάσματος είναι μία επιστροφή σε παρωχημένες, βίαιες πρακτικές.
Ανεξάρτητα από τη σοβαρότητα των εγκλημάτων που έχουν διαπράξει οι καταδικασμένοι, το ερώτημα παραμένει: έχει το κράτος το ηθικό δικαίωμα να αφαιρεί μια ανθρώπινη ζωή;
Οι υποστηρικτές της θανατικής ποινής θεωρούν ότι αποτελεί απαραίτητη τιμωρία για ειδεχθή εγκλήματα. Αντίθετα, οι επικριτές της υποστηρίζουν πως πρόκειται για μια απάνθρωπη πρακτική, που στερεί κάθε πιθανότητα μεταμέλειας ή δικαστικής αναθεώρησης.
Η υπόθεση του Μπραντ Σίγκμον μπορεί να ξεθωριάσει στη μνήμη του κοινού, αλλά η συζήτηση για τη θανατική ποινή παραμένει ζωντανή και διχάζει την αμερικανική κοινωνία.
