Το κλείσιμο του αεροδρομίου Heathrow στο Λονδίνο έχει προκαλέσει παγκόσμιο χάος στις αεροπορικές μετακινήσεις, με δεκάδες χιλιάδες επιβάτες να παραμένουν εγκλωβισμένοι σε αεροδρόμια ανά τον κόσμο και εκατοντάδες πτήσεις να επιστρέφουν στη βάση τους ή να εκτρέπονται σε άλλα αεροδρόμια.
Η πυρκαγιά που ξέσπασε σε ηλεκτρικό υποσταθμό κοντά στο Heathrow το βράδυ της Πέμπτης, προκάλεσε μεγάλη διακοπή ρεύματος στο μεγαλύτερο αεροδρόμιο του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο αναγκάστηκε να αναστείλει όλες τις πτήσεις για 24 ώρες.
Εκατοντάδες πτήσεις επηρεασμένες – Επιβάτες σε απόγνωση
Περίπου 1.351 πτήσεις υπολογίζεται ότι θα επηρεαστούν σήμερα, με επιβάτες να έχουν ξεκινήσει το ταξίδι τους από μέρη τόσο μακρινά όσο το Σαν Φρανσίσκο, η Ιαπωνία και το Περθ της Αυστραλίας. Πτήσεις από τις ΗΠΑ, την Καραϊβική και την Ινδία γύρισαν πίσω ενώ βρίσκονταν ήδη στον αέρα, με τουλάχιστον 120 να έχουν εκτραπεί.
Σύμφωνα με την πλατφόρμα Flightradar24, αεροσκάφη από το Ντάλας, το Σικάγο και τη Μινεάπολη αναγκάστηκαν να επιστρέψουν μετά από ώρες πτήσης. Το QF9 της Qantas από Περθ προσγειώθηκε τελικά στο Παρίσι, ενώ πτήσεις της British Airways από το Γιοχάνεσμπουργκ, τη Λάγος και το Κέιπ Τάουν εκτράπηκαν προς το Gatwick.
Ενδεικτικά, πτήση από τη Νέα Υόρκη που είχε απογειωθεί εδώ και δύο ώρες, πετούσε κυκλικά πάνω από την πόλη ενώ οι επιβάτες ενημερώθηκαν από τον πιλότο ότι το Heathrow είχε κλείσει. Μάλιστα, η πτήση US 146 από το Newark ανακατευθύνθηκε στο Shannon της Ιρλανδίας.
Χαμένοι στο πουθενά – Δραματικές μαρτυρίες επιβατών
Μία Βρετανίδα που βρισκόταν στην Κίνα με τον σύζυγό της, δήλωσε ότι «δεν έχουν ιδέα πώς και πότε θα καταφέρουν να επιστρέψουν στην πατρίδα». Δεν μπορούν να καταλύσουν σε ξενοδοχείο λόγω αυστηρών μεταναστευτικών πολιτικών και για να επιστρέψουν στο αεροδρόμιο χρειάζονται boarding pass, που δεν έχουν.
Σε άλλες περιπτώσεις, ταξιδιώτες από Παρίσι, Ζυρίχη, Φρανκφούρτη, Δουβλίνο και Βαρκελώνη ξύπνησαν σήμερα για να διαπιστώσουν ότι οι πτήσεις τους ακυρώθηκαν.
Η παγκόσμια αλυσίδα επιπτώσεων
Ο εκπρόσωπος της Flightradar24, δήλωσε πως «το Heathrow είναι ένας από τους μεγαλύτερους αεροπορικούς κόμβους παγκοσμίως. Αυτή η αιφνίδια διακοπή λειτουργίας θα προκαλέσει αλυσιδωτές επιπτώσεις στις αεροπορικές γραμμές σε όλο τον κόσμο».
Εκτιμάται ότι έως και 145.000 επιβάτες θα επηρεαστούν παγκοσμίως από την αναστολή λειτουργίας του αεροδρομίου.
Τι λένε οι αρχές
Το αεροδρόμιο ανακοίνωσε ότι «για τη διασφάλιση της ασφάλειας επιβατών και εργαζομένων, το Heathrow θα παραμείνει κλειστό έως και τις 23:59 της 21ης Μαρτίου 2025». Οι αρμόδιες υπηρεσίες δεν έχουν ακόμα σαφή εικόνα για το πότε θα αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση.
Η πυροσβεστική υπηρεσία του Λονδίνου αναφέρει ότι η πυρκαγιά ήταν ιδιαίτερα έντονη, με πυκνούς καπνούς να υψώνονται στον ουρανό. Βίντεο από το εσωτερικό του αεροδρομίου δείχνουν σκοτεινούς χώρους λόγω της διακοπής ρεύματος.
Ο επικεφαλής αξιωματικός της Πυροσβεστικής τόνισε ότι πρόκειται για ένα «ορατό και σοβαρό περιστατικό» και ότι οι πυροσβέστες δίνουν μάχη υπό δύσκολες συνθήκες για να το περιορίσουν.
