Η ιστορία του Μπερνάρντο δεν είναι απλώς ένα παραμύθι αντοχής∙ είναι ένα μάθημα ζωής. Στα 12 του χρόνια, ο νεαρός ποδοσφαιριστής της Μποταφόγκο συγκινεί τη Βραζιλία όχι μόνο για το ταλέντο του μέσα στο γήπεδο, αλλά και για τη δύναμη ψυχής που τον κράτησε ζωντανό, όταν όλα έμοιαζαν χαμένα.
Ένα ατύχημα που παραλίγο να του στερήσει τη ζωή
Ο Μπερνάρντο ήταν μόλις ενός έτους όταν ένα ατύχημα στο σπίτι του άλλαξε για πάντα τη ζωή του. Η μητέρα του, με σοβαρή απώλεια ακοής, δεν αντιλήφθηκε έγκαιρα τη φωτιά που ξέσπασε, με αποτέλεσμα ο μικρός να υποστεί εκτεταμένα εγκαύματα στο κεφάλι, το πρόσωπο και το σώμα. Οι γιατροί δεν ήταν σίγουροι αν θα επιβιώσει.
Ο πατέρας του θυμάται ακόμη την εικόνα του παιδιού του τυλιγμένου στις γάζες: «Ήταν η χειρότερη στιγμή της ζωής μου. Δεν πίστευα ότι θα τον ξαναδώ να περπατά». Παρ’ όλα αυτά, ο Μπερνάρντο πάλεψε. Έμεινε επτά μήνες στο νοσοκομείο, υπεβλήθη σε αλλεπάλληλες επεμβάσεις και δέχτηκε μοσχεύματα για να ανακτήσει μέρος του δέρματός του. Κι όμως, όχι μόνο επέζησε – αλλά βγήκε πιο δυνατός.
Από τον πόνο στο παιχνίδι
Η ανάρρωση δεν ήταν απλώς σωματική. Ήταν και ψυχική. Ο Μπερνάρντο βρήκε καταφύγιο στο ποδόσφαιρο – εκεί όπου μπορούσε να ξεχνά τον πόνο και να νιώθει ελεύθερος. Το ταλέντο του δεν άργησε να φανεί. Στα 10 του, προσέλκυσε το ενδιαφέρον της Μποταφόγκο, μιας από τις πιο ιστορικές ομάδες της Βραζιλίας.
«Από την πρώτη στιγμή που τον είδαμε, καταλάβαμε ότι έχει κάτι ξεχωριστό», λέει ο ατζέντης του, Ράφαελ Καμπράλ. «Παρά τη ντροπαλότητά του, μέσα στο γήπεδο μεταμορφώνεται. Είναι γρήγορος, εκρηκτικός, με πάθος και απίστευτη θέληση».
Ένα παιδί που ενέπνευσε τους πάντες
Η εμφάνισή του δεν στάθηκε ποτέ εμπόδιο. Αντίθετα, έγινε η δύναμή του. Αν και στην αρχή μερικά παιδιά τον κοιτούσαν περίεργα, σύντομα όλοι τον αγάπησαν. «Ο Μπερνάρντο δεν λύγισε ποτέ. Αντιμετωπίζει τη ζωή με χαμόγελο και πίστη. Είναι ένα παιδί που μεταδίδει φως», λέει ο Καμπράλ.
Η στάση του απέναντι στις δυσκολίες έχει κάνει πολλούς να τον βλέπουν ως παράδειγμα πίστης και επιμονής. Για τον ίδιο, όμως, όλα είναι απλά: «Αν ο Θεός μου έδωσε δεύτερη ευκαιρία, είναι γιατί έχει σχέδιο για μένα», λέει με ώριμη σιγουριά που δεν ταιριάζει στην ηλικία του.
«Θα γίνω επαγγελματίας. Θα πάρω Μουντιάλ και Champions League»
Σήμερα, ο Μπερνάρντο προπονείται καθημερινά με στόχο να φορέσει μια μέρα τη φανέλα της εθνικής Βραζιλίας. Οι φιλοδοξίες του δεν περιορίζονται. «Θέλω να γίνω επαγγελματίας, να παίξω σε μεγάλη ομάδα, να κερδίσω το Μουντιάλ και το Champions League», λέει χωρίς ίχνος αμφιβολίας.
Πρότυπά του είναι ο Νεϊμάρ και κυρίως ο Κριστιάνο Ρονάλντο, τον οποίο θαυμάζει για τη δουλειά και την πειθαρχία του. «Είναι παράδειγμα για μένα. Θέλω να δουλέψω σκληρά όπως εκείνος και να τον γνωρίσω μια μέρα».
Ένα μέλλον γεμάτο υποσχέσεις
Η Μποταφόγκο βλέπει στον μικρό Μπερνάρντο κάτι περισσότερο από έναν ταλαντούχο εξτρέμ: βλέπει ένα παιδί που μπορεί να εμπνεύσει μια ολόκληρη γενιά. Το ταξίδι του από τις φλόγες μέχρι τα γήπεδα της Βραζιλίας είναι η απόδειξη ότι η δύναμη της πίστης και της θέλησης μπορεί να νικήσει τα πάντα.
Κι αν κάτι είναι σίγουρο, είναι ότι ο Μπερνάρντο δεν θα σταματήσει να ονειρεύεται. Γιατί, όπως λέει κι ο ίδιος, «τα σημάδια μου δεν είναι αδυναμία – είναι υπενθύμιση ότι τα θαύματα υπάρχουν».
