Μεγάλες κυρώσεις επιβλήθηκαν σε δύο από τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς κολοσσούς των ΗΠΑ, την Apple και την Google, από την Ευρωπαϊκή Ένωση, με συνολικά πρόστιμα που φτάνουν τα 15,4 δισ. ευρώ. Η Apple καλείται να πληρώσει αναδρομικούς φόρους ύψους 13 δισ. ευρώ, ενώ η Google αντιμετωπίζει πρόστιμο 2,4 δισ. ευρώ για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά.
Η υπόθεση της Google
Το πρόστιμο που επιβλήθηκε στη Google αφορά την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης και σχετίζεται με την υπηρεσία σύγκρισης τιμών της εταιρείας. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Google ευνόησε τη δική της υπηρεσία εις βάρος των ανταγωνιστών της, γεγονός που οδήγησε στην καταδίκη της το 2017. Μετά από σειρά δικαστικών προσφυγών, το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ επικύρωσε την απόφαση, απορρίπτοντας την έφεση της Google.
Η δίκη των 13 δισ. ευρώ με την Apple
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πέτυχε μια σημαντική δικαστική νίκη κατά της Apple, υποχρεώνοντάς την να καταβάλει 13 δισ. ευρώ σε αναδρομικούς φόρους. Η υπόθεση ξεκίνησε το 2016, όταν η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Ιρλανδία είχε παράσχει παράνομες φορολογικές ελαφρύνσεις στην εταιρεία για πάνω από δύο δεκαετίες. Αν και η Apple και η Ιρλανδία κέρδισαν αρχικά την έφεση το 2020, το ανώτατο δικαστήριο ανέτρεψε αυτή την απόφαση, επιβεβαιώνοντας το πρόστιμο.
Η ευρύτερη εικόνα
Αυτές οι δικαστικές αποφάσεις έρχονται να ενισχύσουν την πολιτική της ΕΕ για την αντιμετώπιση των αθέμιτων πρακτικών των τεχνολογικών κολοσσών. Η Επίτροπος Ανταγωνισμού, Μαργκρέτε Βεστάγκερ, σημείωσε πως οι αποφάσεις αυτές αποτελούν κρίσιμη νίκη, καθώς στο παρελθόν παρόμοιες υποθέσεις είχαν αποτύχει στα δικαστήρια της ΕΕ. Η Βεστάγκερ έχει επανειλημμένα επικρίνει την Apple για τη χαμηλή συνεισφορά της σε φόρους, τονίζοντας πως η υπόθεση αυτή αποδεικνύει τις αθέμιτες φορολογικές πρακτικές της εταιρείας.
