Ένα από τα πιο αλλόκοτα και μυθικά οχήματα που είδε ποτέ η αυτοκίνηση ετοιμάζεται να περάσει ξανά από το σφυρί. Το «The Beast», το μοναδικό αυτοκίνητο στον κόσμο που κινείται από έναν πραγματικό αεροπορικό κινητήρα Rolls-Royce Merlin 27 λίτρων -τον ίδιο που τροφοδοτούσε τα θρυλικά Spitfire του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου- επιστρέφει στη δημοπρασία, υπενθυμίζοντας γιατί θεωρείται μία από τις πιο τρελές δημιουργίες όλων των εποχών.
Ένα τέρας 750 ίππων με κατανάλωση… βυτιοφόρου
Το ιδιαίτερο shooting brake που δημιούργησε ο αείμνηστος John Dodd δεν είναι ένα απλώς γρήγορο ή δυνατό αυτοκίνητο – είναι μια μηχανολογική πρόκληση. Ο Merlin V12 των 27.000 κυβικών παράγει περίπου 750 ίππους, εκτοξεύοντας το δίτονο τέρας σχεδόν στα 295 χλμ./ώρα, παρά το τεράστιο βάρος του.
Η κατανάλωση; Τόσο εξωφρενική όσο και η ιδέα κατασκευής του: έως 141 λίτρα στα 100 χλμ..Δεν είναι τυχαίο ότι τη δεκαετία του ’70 μπήκε στο Βιβλίο Guinness ως το ισχυρότερο αυτοκίνητο παραγωγής στον κόσμο.
H παράδοξη ιστορία μιας μηχανικής εμμονής
Η ιστορία του «The Beast» είναι τόσο εντυπωσιακή όσο και η εμφάνισή του. Το αρχικό project δημιουργήθηκε από τον Paul Jameson με έναν κινητήρα τανκ Rolls-Royce Meteor. Μετά την καταστροφική φωτιά του 1975, ο John Dodd το ανακατασκεύασε από την αρχή, τοποθετώντας τον κινητήρα Merlin από Spitfire, τριτάχυτο κιβώτιο και νέα καρότσα από τη Fibre Glass Repairs.
Η Rolls-Royce, ωστόσο, δεν ενθουσιάστηκε καθόλου με την ιδέα ότι ένα αυτοσχέδιο «τέρας» κυκλοφορούσε με την χαρακτηριστική μάσκα και το αγαλματίδιο Spirit of Ecstasy. Η εταιρεία κινήθηκε δικαστικά, ο Dodd έχασε τη δίκη και, αγνοώντας τις οικονομικές κυρώσεις, έφυγε για Ισπανία, όπου το αυτοκίνητο έμεινε για δεκαετίες.
Από τη λήθη στη δημοπρασία – Και τώρα ξανά στο προσκήνιο
Μετά τον θάνατο του Dodd το 2022, το The Beast εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε δημοπρασία το 2023, πουλώντας στις 72.500 λίρες.
Τώρα, δύο χρόνια αργότερα, επιστρέφει μέσω του Historics Auctioneers, στη Mercedes-Benz World στο Brooklands, στις 29 Νοεμβρίου 2025. Οι εκτιμήσεις υπολογίζουν την τιμή μεταξύ 75.000 και 100.000 λιρών (85.000-114.000 ευρώ).
Ο σημερινός ιδιοκτήτης το έχει ανανεώσει πλήρως, προσθέτοντας δίχρωμη μεταλλική επένδυση στο εσωτερικό και -παρά το νομικό ρίσκο- επαναφέροντας τη χαρακτηριστική μάσκα της Rolls-Royce με το Spirit of Ecstasy.
Ένα κομμάτι τρέλας που γράφει ιστορία
Το The Beast δεν είναι απλώς αυτοκίνητο. Είναι ένα σύμβολο βρετανικής εκκεντρικότητας, μια μηχανολογική πρόκληση με αεροπορική καρδιά, και ένα αντικείμενο που ξεπερνά τα όρια της λογικής.
Καθώς πλησιάζει η ημέρα της δημοπρασίας, συλλέκτες από όλο τον κόσμο περιμένουν με αγωνία να δουν ποιος θα αποκτήσει αυτό το μοναδικό, θορυβώδες και απολύτως τρελό κομμάτι ιστορίας.
