Μια ασύλληπτη τραγωδία συγκλονίζει την Ακτή Ελεφαντοστού, όπου ένας ιπποπόταμος επιτέθηκε σε βάρκα γεμάτη επιβάτες, προκαλώντας την ανατροπή της μέσα στον ποταμό Σασάντρα. Το περιστατικό συνέβη το πρωί της Παρασκευής στην πόλη Μπούγιο, αφήνοντας πίσω 11 αγνοούμενους, ανάμεσά τους μικρά παιδιά και ένα βρέφος.
Τρεις διασωθέντες, οι υπόλοιποι αγνοούνται
Η βάρκα μετέφερε συνολικά 14 άτομα. Μόνο τρεις κατάφεραν να φτάσουν στη στεριά ζωντανοί, ενώ οι υπόλοιποι αγνοούνται. Οι έρευνες διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, με τις αρχές να επιχειρούν με κάθε μέσο, αν και οι πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων μειώνονται δραματικά ώρα με την ώρα.
Οι ιπποπόταμοι: Σιωπηλοί δολοφόνοι των ποταμών
Η επίθεση δεν ήταν απλώς ένα σπάνιο φαινόμενο, αλλά ένα ακόμα επεισόδιο στον μακρύ κατάλογο θανατηφόρων επιθέσεων από ιπποπόταμους στην περιοχή. Παρά τη φαινομενικά νωχελική φύση τους, τα τεράστια αυτά θηλαστικά θεωρούνται τα πιο επικίνδυνα ζώα στην Ακτή Ελεφαντοστού. Σύμφωνα με στοιχεία του 2022, είναι η βασική αιτία θανάτων και σοβαρών τραυματισμών από ζώα στη χώρα, καθώς συχνά επιτίθενται χωρίς προειδοποίηση.
Η περιοχή του Σασάντρα φιλοξενεί δεκάδες ιπποπόταμους, οι οποίοι θεωρούν τα ποτάμια αυτά μέρος του ζωτικού τους χώρου. Η αύξηση της ανθρώπινης παρουσίας κοντά στα νερά – είτε για ψάρεμα είτε για μετακινήσεις – αυξάνει κατακόρυφα τον κίνδυνο επιθέσεων.
«Συμμεριζόμαστε τον πόνο των οικογενειών»
Η υπουργός Κοινωνικής Συνοχής και Αλληλεγγύης της Ακτής Ελεφαντοστού, Μις Μπελμόντ Ντόγκο, εξέφρασε δημόσια τη θλίψη της:
«Με βαθύ πόνο πληροφορηθήκαμε ότι 11 άνθρωποι, ανάμεσά τους γυναίκες, κορίτσια και ένα βρέφος, αγνοούνται μετά την ανατροπή της βάρκας. Η κυβέρνηση εκφράζει την αλληλεγγύη της στους συγγενείς των θυμάτων».
Υπενθύμιση παλαιότερης τραγωδίας
Το περιστατικό ξυπνά μνήμες από το Μαλάουι, όπου το 2023 ένας ιπποπόταμος είχε ανατρέψει επίσης βάρκα, οδηγώντας στον θάνατο ενός παιδιού και την εξαφάνιση 20 χωρικών. Τα περιστατικά αυτά αναδεικνύουν την ανάγκη για ενισχυμένα μέτρα προστασίας των κατοίκων που κινούνται σε περιοχές με αυξημένη παρουσία άγριας πανίδας.
Η κοινότητα της Μπούγιο παραμένει συγκλονισμένη, ενώ οι διασώστες συνεχίζουν τις έρευνες με μόνη ελπίδα να βρουν έστω και έναν αγνοούμενο ζωντανό.
