Ο Ρικ Πιτίνο, ένας από τους πιο έμπειρους προπονητές του παγκόσμιου μπάσκετ, άφησε το στίγμα του και στην Ευρώπη μέσα από τη θητεία του στον Παναθηναϊκό. Πρόσφατα, σε μια συνέντευξή του σε αμερικανικό μέσο, αναφέρθηκε στην εκρηκτική αντιπαλότητα του «τριφυλλιού» με τον Ολυμπιακό, κάνοντας μια παρομοίωση που ήδη συζητιέται πολύ:
«Το Κεντάκι – Λούισβιλ θα έμοιαζε με παιχνίδι εκκλησιαστικού πρωταθλήματος μπροστά στο Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός και δεν υπερβάλλω».
Η δήλωση αυτή αποτυπώνει τη μοναδική ατμόσφαιρα που βίωσε στα ελληνικά ντέρμπι, τα οποία, όπως τόνισε, δεν συγκρίνονται με καμία άλλη αθλητική κόντρα στις ΗΠΑ.
Η ένταση στα ελληνικά γήπεδα και η εμπειρία τρόμου στην Κωνσταντινούπολη
Ο Πιτίνο δεν περιορίστηκε μόνο στην περιγραφή της θρυλικής αντιπαλότητας των «αιωνίων» αντιπάλων. Μοιράστηκε και μια σοκαριστική εμπειρία που είχε κατά τη διάρκεια ενός αγώνα του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα απέναντι στη Φενέρμπαχτσε, στην Κωνσταντινούπολη.
«Είχαμε 30 αστυνομικούς με ασπίδες για να μπούμε στο γήπεδο. Ένα βανάκι πίσω μας είχε έξι πολυβόλα έτοιμα, με τα χέρια των αστυνομικών πάνω στις σκανδάλες. Τότε σκέφτηκα: ‘Αυτό είναι λίγο ασυνήθιστο’».
Η περιγραφή του δείχνει την ένταση που επικρατεί σε ορισμένες έδρες στην Ευρώπη, όπου οι ατμόσφαιρες είναι φλογερές, αλλά και επικίνδυνες.
Ο καπνός, η πίεση και η τρέλα των οπαδών
Ο Αμερικανός Hall of Famer στάθηκε ιδιαίτερα και στο πάθος των Ελλήνων φιλάθλων, αναφέροντας ένα άλλο χαρακτηριστικό στιγμιότυπο:
«Ήταν 20.000 κόσμος στο γήπεδο και ένιωθα ότι θα πεθάνω από καρκίνο του πνεύμονα, αφού οι 12.000 κάπνιζαν».
Το σχόλιο του προπονητή δείχνει τη διαφορά κουλτούρας μεταξύ ευρωπαϊκού και αμερικανικού μπάσκετ. Στην Ευρώπη, οι φίλαθλοι δημιουργούν ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα, κάτι που επηρεάζει ακόμα και τους πιο έμπειρους επαγγελματίες του χώρου.
Μια θητεία που τον σημάδεψε
Αν και έχει περάσει από κορυφαία πανεπιστήμια και έχει προπονήσει στο NBA, ο Ρικ Πιτίνο θεωρεί πως η εμπειρία του στην Ευρωλίγκα και τον Παναθηναϊκό ήταν από τις πιο έντονες της καριέρας του.
- Η πίεση των ντέρμπι
- Οι γεμάτες πάθος εξέδρες
- Οι ακραίες συνθήκες μετακίνησης
Όλα αυτά, σύμφωνα με τον ίδιο, διαμορφώνουν ένα τελείως διαφορετικό επίπεδο ανταγωνισμού, το οποίο δύσκολα κατανοούν όσοι δεν το έχουν ζήσει.
@viceontv Pitino took on the Euroleague with Panathinaikos—now he’s bringing that same grit to St. John’s.
