Ο Αμερικανός γκαρντ Κίναν Έβανς μίλησε για την καριέρα του και τις φιλοδοξίες του μετά την υπογραφή τριετούς συμβολαίου με τον Ολυμπιακό στις αρχές Ιουλίου. Ο Έβανς προέρχεται από μια εξαιρετική χρονιά με την Ζαλγκίρις, η οποία, όμως, διακόπηκε πρόωρα λόγω τραυματισμού.
Ο Έβανς υπέστη ρήξη επιγονατιδικού συνδέσμου στο αριστερό του γόνατο και αναμένεται να παραμείνει εκτός δράσης για 6-8 μήνες. Αυτός είναι ο δεύτερος σοβαρός τραυματισμός του σε ισάριθμες σεζόν, αλλά ο Αμερικανός είναι αποφασισμένος να επανέλθει δυναμικά και να συνεισφέρει στην ελληνική ομάδα.
Ο πρώην παίκτης του Texas Tech έχει διανύσει μια μακρά διαδρομή από τότε που δεν επιλέχθηκε στο NBA Draft του 2018. Ο Έβανς υπέγραψε συμβόλαιο δύο κατευθύνσεων με τους Detroit Pistons, αλλά αργότερα αποδεσμεύτηκε και πέρασε χρόνο σε δύο ομάδες της G League κατά τη σεζόν 2018-2019.
Μετά από μια χρονιά στη G League, ο Έβανς αγωνίστηκε στην Ιγκοκέα στη Βοσνία από το 2019 έως το 2020, όπου σημείωσε 11.8 πόντους και 3.0 ασίστ κατά μέσο όρο στις διοργανώσεις της Αδριατικής Λίγκας και του βοσνιακού πρωταθλήματος, ξεκινώντας έτσι δυναμικά την ευρωπαϊκή του καριέρα.
Ο κόμπο γκαρντ πέρασε δύο σεζόν στο Ισραήλ και αγωνίστηκε στη Χάποελ Χάιφα πριν υπογράψει με τη EuroLeague ομάδα Μακάμπι Τελ Αβίβ για τη σεζόν 2021-2022.
Το 2022, ο Έβανς υπέγραψε με τη λιθουανική ομάδα Ζαλγκίρις Κάουνας. Έπαιξε σε 24 παιχνίδια σε EuroLeague και λιθουανική LKL, σημειώνοντας 13.7 πόντους, 4.0 ασίστ και 44.7% στα τρίποντα. Ωστόσο, η σεζόν του διακόπηκε ξανά λόγω ρήξης αχίλλειου τένοντα.
Παρά τον τραυματισμό που θα του κοστίσει χρόνο αυτή τη σεζόν, ο Ολυμπιακός τον υπέγραψε για να ενισχύσει την ομάδα του, η οποία περιλαμβάνει ήδη άλλους Αμερικανούς παίκτες όπως οι Άλεκ Πίτερς, Τόμας Γουόκαπ, Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος, Μόουζες Ράιτ, Τάιλερ Ντόρσεϊ και Σακ ΜακΚίσικ.
Ο Έβανς ελπίζει να βοηθήσει τον Ολυμπιακό να φτάσει στο επόμενο επίπεδο και να διεκδικήσει τον τίτλο της EuroLeague.
Συνέντευξη με τον Κίναν Έβανς
Έχεις διανύσει μια μεγάλη διαδρομή από το συμβόλαιο δύο κατευθύνσεων και την G League στο EuroLeague. Πώς θα περιέγραφες το ταξίδι σου;
Έβανς: Εκτός από την πρώτη επαγγελματική μου χρονιά με το συμβόλαιο δύο κατευθύνσεων, νομίζω ότι κάθε χρονιά ήταν μια σταθερή πρόοδος. Κάθε σεζόν με βοήθησε να αναπτύξω το παιχνίδι μου και φαίνεται ότι η δουλειά αποδίδει καρπούς.
Ποια ήταν η καλύτερη στιγμή σου στο εξωτερικό; Και η πιο δύσκολη στιγμή;
Έβανς: Η καλύτερη στιγμή μου στο εξωτερικό ήταν η πρώτη μου ευκαιρία να παίξω στο EuroLeague. Η πιο δύσκολη στιγμή ήταν η αντιμετώπιση των μακροχρόνιων τραυματισμών.
Την επόμενη σεζόν, μετακινήθηκες από τη Χάποελ Χάιφα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο EuroLeague. Υπήρξε προσαρμογή στο πλήρες πρόγραμμα του EuroLeague;
Έβανς: Ναι, σίγουρα. Ο ανταγωνισμός απαιτεί περισσότερα από σένα ως παίκτη. Κάνει τη σεζόν πολύ μεγαλύτερη, ειδικά όταν επιστρέφεις στη ντόπια λίγκα όπου οι περισσότερες ομάδες παίζουν μόνο σε μία λίγκα, ενώ εσύ έχεις κουραστεί από δύο. Είναι έτοιμοι και ενθουσιασμένοι να σε “χτυπήσουν” όσο το δυνατόν περισσότερο.
Έκανες μεγάλη άνοδο στην απόδοσή σου από τη Μακάμπι στη Ζαλγκίρις και δεν έχεις χαλαρώσει από τότε. Τι δουλειά έχεις κάνει στο παιχνίδι σου για να φτάσεις σε αυτό το επίπεδο;
Έβανς: Πολύ από αυτό εξαρτάται από τον ρόλο που χρειάζεται να έχεις σε εκείνη την ομάδα, αλλά και από το πόσο σοβαρά παίρνω την τέχνη μου κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και της σεζόν. Θέλω να είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου, όχι μόνο για μένα, αλλά και για την ομάδα μου.
Οι τελευταίες δύο σεζόν τελείωσαν με τραυματισμό, αλλά επέστρεψες πιο δυνατός μετά τον πρώτο τραυματισμό. Πώς πάει η αποκατάσταση τώρα;
Έβανς: Η αποκατάσταση πάει πολύ καλά μέχρι τώρα, αρχίζει να ανεβάζει ρυθμούς. Προσπαθώ να έχω την ίδια θετική νοοτροπία όπως μετά τον πρώτο τραυματισμό, να επιστρέψω ακόμα καλύτερος. Προσπαθώ να κρατάω το κεφάλι μου χαμηλά και να βλέπω το φως στο τέλος του τούνελ. Προσεύχομαι αυτός να είναι ο τελευταίος τραυματισμός μου τέτοιας σοβαρότητας.
Τι περιμένεις περισσότερο από το να αγωνιστείς στην Ελλάδα φέτος με τον Ολυμπιακό;
Έβανς: Ανυπομονώ να γίνω καλά και να μπορώ να συμβάλλω και να βοηθήσω την ομάδα να περάσει το μικρό εμπόδιο που την εμποδίζει από το να κερδίσει τον τίτλο της EuroLeague τα τελευταία χρόνια. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα είμαι μέρος ενός τόσο ιστορικού ντέρμπι. Είμαι έτοιμος να βυθιστώ στην ελληνική κουλτούρα, τόσο στη ζωή όσο και στο φαγητό!
Υπάρχει κάποιο σχέδιο για την επιστροφή σου (περιορισμός λεπτών, μόνο EuroLeague), ή θα είσαι έτοιμος να παίξεις κανονικά όταν είσαι έτοιμος;
Έβανς: Δεν είμαι σίγουρος γι’ αυτό ακόμα. Είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξει κάποιος περιορισμός στην αρχή μέχρι να βρω τα πατήματά μου και να βεβαιωθώ ότι το σώμα μου ανταποκρίνεται καλά. Επίσης, θα πρέπει να βρω τον ρυθμό μου κατά τη διάρκεια της σεζόν, ειδικά παίζοντας σε μια τόσο ταλαντούχα ομάδα. Θα πρέπει να κερδίσω την εμπιστοσύνη των προπονητών και των συμπαικτών μου για να είμαι εκεί έξω μαζί τους, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα παίξω και σε ελληνικούς και σε EuroLeague αγώνες όταν είμαι έτοιμος.