Ανείπωτη τραγωδία εκτυλίχθηκε στις ακτές της Καλιφόρνια, όπου μια έμπειρη αθλήτρια του τριάθλου έχασε τη ζωή της με τον πιο φρικτό τρόπο, κατά τη διάρκεια προπόνησης σε ανοιχτά νερά. Η 55χρονη Έρικα Φοξ δέχθηκε θανατηφόρα επίθεση καρχαρία ενώ κολυμπούσε μαζί με τον σύζυγό της και μέλη της προπονητικής της ομάδας.
Η στιγμή που πάγωσε ο χρόνος
Το περιστατικό σημειώθηκε στα ανοιχτά της περιοχής Πασίφικ Γκρόουβ, στον Κόλπος του Μοντερέι, ένα σημείο γνωστό για τις οργανωμένες ομαδικές προπονήσεις κολύμβησης. Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές απόλυτου τρόμου, αναφέροντας ότι είδαν έναν μεγάλο λευκό καρχαρία να αναδύεται από το νερό έχοντας στο στόμα του ανθρώπινο σώμα, πριν χαθεί ξανά στα βάθη.
Λίγη ώρα αργότερα, η Φοξ διαπιστώθηκε ότι αγνοούνταν, με τις αρχές να κλείνουν άμεσα την παραλία και να ξεκινούν εκτεταμένη επιχείρηση έρευνας.
Η μακάβρια επιβεβαίωση
Ύστερα από ημέρες αγωνίας, οι φόβοι επιβεβαιώθηκαν. Υπολείμματα σορού ξεβράστηκαν στην παραλία Ντάβενπορτ, στην περιοχή της Σάντα Κρουζ, περίπου 15 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο της επίθεσης. Τη σορό αναγνώρισε ο πατέρας της άτυχης γυναίκας, αν και οι αρχές αναμένουν την επίσημη ιατροδικαστική ταυτοποίηση.
Έρευνα από τις Αρχές
Η υπόθεση διερευνάται από το γραφείο του Σερίφη της Κομητεία Μοντερέι, σε συνεργασία με τις αρχές της Σάντα Κρουζ και την αστυνομία του Πασίφικ Γκρόουβ. Παρότι δεν έχει υπάρξει ακόμα επίσημη ανακοίνωση για τα ακριβή αίτια θανάτου, όλα τα στοιχεία συγκλίνουν σε θανατηφόρα επίθεση καρχαρία.
Το χρονικό της τραγωδίας
Η Έρικα Φοξ ήταν ιδιαίτερα έμπειρη: είχε συμμετάσχει σε δύο αγώνες Ironman και προπονούνταν επί δύο δεκαετίες σε ανοιχτές θάλασσες. Ανάμεσα στους συναθλητές της βρισκόταν και ο σύζυγός της, Ζαν-Φρανσουά Βανρέουζελ, με τον οποίο ήταν παντρεμένη εδώ και 30 χρόνια.
Το πρωί της 23ης Δεκεμβρίου, διερχόμενος ιδιοκτήτης σκάφους προειδοποίησε την ομάδα για καρχαρία που κινούνταν σε απόσταση περίπου 100 μέτρων. Οι κολυμβητές κατευθύνθηκαν προς την ακτή, όμως στην καταμέτρηση διαπιστώθηκε ότι η Φοξ έλειπε.
«Ήταν γεμάτη ζωή»
Φίλοι και συγγενείς μιλούν για έναν άνθρωπο γεμάτο ενέργεια και αισιοδοξία, που γνώριζε καλά τους κινδύνους του ωκεανού. Μάλιστα, είχε παρακολουθήσει ειδικό σεμινάριο για τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες, ενώ σε παλαιότερη ανάρτησή της είχε γράψει με νόημα:«Ο άνθρωπος είναι το πιο επικίνδυνο ζώο στον πλανήτη – κι όμως, ο καρχαρίας κολυμπά ήρεμα δίπλα του».
Μια τραγωδία που συγκλονίζει
Το περιστατικό έχει σοκάρει όχι μόνο την τοπική κοινωνία, αλλά και τη διεθνή αθλητική κοινότητα. Υπενθυμίζει με τον πιο σκληρό τρόπο ότι, όσο προετοιμασμένος κι αν είναι κανείς, η φύση παραμένει απρόβλεπτη – και ο ωκεανός δεν συγχωρεί.
