Ο Κέιλ Μπέιτς, ένας 67χρονος άνδρας που είχε καταδικαστεί σε θάνατο το μακρινό 1983, εκτελέστηκε χθες το βράδυ στη Φλόριντα με θανατηφόρα ένεση. Πρόκειται για την 29η εκτέλεση που πραγματοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα στο 2025 και τη δέκατη στη συγκεκριμένη πολιτεία, επιβεβαιώνοντας πως η Φλόριντα συνεχίζει να εφαρμόζει την εσχάτη των ποινών πιο συχνά από πολλές άλλες πολιτείες.
Ποιος ήταν ο Κέιλ Μπέιτς και τι είχε διαπράξει
Ο Μπέιτς είχε καταδικαστεί για τον φρικτό φόνο της 24χρονης Τζάνετ Ρενέ Γουάιτ. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δίκης, το 1982 την απήγαγε από τον χώρο εργασίας της στην πόλη Λιν Χέιβεν και την οδήγησε σε απομονωμένη δασική περιοχή, όπου την μαχαίρωσε μέχρι θανάτου.
Παρά την καταδίκη του σε θάνατο το 1983, η ποινή του εκτελέστηκε μόλις 42 χρόνια αργότερα, προκαλώντας ερωτήματα για τις διαδικασίες του αμερικανικού δικαστικού συστήματος. Όλο αυτό το διάστημα, ο Μπέιτς παρέμεινε έγκλειστος στο διάσημο σωφρονιστικό ίδρυμα του Ρέιφορντ, εν αναμονή της εκτέλεσης.
Πως πέρασε τις τελευταίες του ώρες
Ο ίδιος πέρασε τις τελευταίες ώρες της ζωής του με την οικογένειά του, ενώ αρνήθηκε τόσο το παραδοσιακό «τελευταίο γεύμα» όσο και την παρουσία πνευματικού συμβούλου. Η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε στις 22:17 τοπική ώρα (03:17 ώρα Ελλάδας) χωρίς προβλήματα.
Σύμφωνα με την ΜΚΟ Death Penalty Action, ο Μπέιτς ήταν βετεράνος του στρατού, αντιμετώπιζε σοβαρά ψυχολογικά προβλήματα όπως μετατραυματικό στρες και είχε εγκεφαλική βλάβη. Επιπλέον, στο δικαστήριο είχε βρεθεί μπροστά σε σώμα ενόρκων αποτελούμενο αποκλειστικά από λευκούς, κάτι που έχει προκαλέσει αντιδράσεις για την ενδεχόμενη έλλειψη αμεροληψίας.
Η εικόνα της θανατικής ποινής στις ΗΠΑ σήμερα
Η συγκεκριμένη εκτέλεση είναι ενδεικτική του πόσο αμφιλεγόμενο και διχαστικό παραμένει το θέμα της θανατικής ποινής στις ΗΠΑ. Παρότι 23 πολιτείες έχουν καταργήσει εντελώς τη θανατική ποινή, άλλες τρεις -Καλιφόρνια, Όρεγκον και Πενσιλβάνια- έχουν εφαρμόσει μορατόριουμ, με κυβερνητικές αποφάσεις να μπλοκάρουν την εφαρμογή της.
Μέχρι στιγμής μέσα στο 2025:
- 24 εκτελέσεις έχουν πραγματοποιηθεί με θανατηφόρα ένεση.
- 3 έγιναν με χρήση αερίου αζώτου, μια μέθοδο που θεωρείται εξαιρετικά επίμαχη και έχει καταδικαστεί από τον ΟΗΕ ως μορφή βασανιστηρίου.
- 2 πραγματοποιήθηκαν με εκτελεστικό απόσπασμα – στην πραγματικότητα η πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια που εφαρμόστηκε αυτή η μέθοδος.
Η χρονοκαθυστέρηση των 42 ετών
Το γεγονός ότι μεσολάβησαν 42 χρόνια από τη στιγμή της καταδίκης έως την εκτέλεση, εγείρει ερωτήματα για το νόημα της ίδιας της θανατικής ποινής. Στις ΗΠΑ, λόγω των συνεχών εφέσεων και δικαστικών διαδικασιών, δεν είναι ασυνήθιστο οι μελλοθάνατοι να παραμένουν για δεκαετίες στη φυλακή πριν εκτελεστούν.
Αντίθετα, στην Ελλάδα -όπου η θανατική ποινή έχει καταργηθεί από το 1993- ένας κατάδικος με ισόβια κάθειρξη μπορεί να υποβάλει αίτημα αποφυλάκισης μετά από 16 χρόνια. Αν ο Μπέιτς είχε διαπράξει το έγκλημα αυτό στην Ελλάδα, με βάση το νομικό μας σύστημα, πιθανότατα θα είχε αποφυλακιστεί εδώ και χρόνια.
