Σε μια συγκλονιστική εξέλιξη που έχει σοκάρει το Αρκάνσας και όλες τις ΗΠΑ, ένα μικρό αγοράκι μόλις ενός έτους έχασε τη ζωή του λόγω μόλυνσης από μια αμοιβάδα που “τρώει” τον εγκέφαλο. Αυτό το τραγικό γεγονός σημειώθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου, με τον Μάικλ Αλεξάντρ Πόλοκ να πεθαίνει ξαφνικά και να γίνεται το πέμπτο θύμα αυτής της φονικής λοίμωξης στις ΗΠΑ.
Ο Μάικλ μολύνθηκε από την Naegleria fowleri, μια μικροσκοπική αμοιβάδα που βρίσκεται σε νερό και μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στον εγκέφαλο του ανθρώπου.
Το υπουργείο Υγείας του Αρκάνσας διαπίστωσε μετά από εργαστηριακές εξετάσεις ότι η πισίνα στην οποία κολύμπησε το αγοράκι περιείχε ίχνη της επικίνδυνης αμοιβάδας. Η πισίνα κλείστηκε αμέσως από τις αρχές για να αποφευχθούν περαιτέρω τραγωδίες.
Ο Naegleria fowleri είναι ένας μονοκύτταρος μικροοργανισμός που ζει σε ζεστό γλυκό νερό, όπως εκείνο που αναβλύζει από σιντριβάνια.
Όταν το παράσιτο εισέρχεται στη μύτη και ταξιδεύει μέσω των ρινικών οδών, φτάνει στον εγκέφαλο όπου τρέφεται με εγκεφαλικό ιστό, οδηγώντας τον ασθενή σε σοβαρή νευρολογική βλάβη. Η μόλυνση ονομάζεται πρωτοπαθής αμοιβαδική μηνιγγοεγκεφαλίτιδα (PAM).
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, τα συμπτώματα εμφανίζονται μεταξύ της πρώτης και 12ης ημέρας μετά το κολύμπι σε μολυσμένο νερό και ο θάνατος συνήθως ακολουθεί περίπου πέντε ημέρες αργότερα.
