Μια ανείπωτη αεροπορική τραγωδία εκτυλίχθηκε το βράδυ της Τετάρτης (29/01) στην Ουάσινγκτον, όταν ένα επιβατικό αεροσκάφος με 64 επιβαίνοντες συγκρούστηκε στον αέρα με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο τύπου Black Hawk, προκαλώντας γιγαντιαία επιχείρηση διάσωσης στον ποταμό Ποτόμακ.
Η στιγμή της σύγκρουσης
Το αεροσκάφος, το οποίο είχε απογειωθεί από τη Γουιτσιτά του Κάνσας και πλησίαζε για προσγείωση στο αεροδρόμιο Ρίγκαν, βρέθηκε σε πορεία σύγκρουσης με το στρατιωτικό ελικόπτερο, το οποίο εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση. Σύμφωνα με το CNN, η σύγκρουση σημειώθηκε λίγα λεπτά πριν από την προγραμματισμένη προσγείωση, με το αεροπλάνο να συντρίβεται στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ.
Δραματικές επιχειρήσεις διάσωσης
Αμέσως σήμανε συναγερμός, με δεκάδες σωστικά συνεργεία, ασθενοφόρα, πυροσβεστικά οχήματα και πλωτά μέσα, να σπεύδουν στο σημείο. Οι εικόνες από το σημείο της τραγωδίας είναι συγκλονιστικές, με διασωστές να ανασύρουν πτώματα από τα παγωμένα νερά. Σύμφωνα με το CBS News, τουλάχιστον 18 νεκροί έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται με την ελπίδα να βρεθούν τυχόν επιζώντες.
Ηχητικό ντοκουμέντο από τον πύργο ελέγχου
Ένα συγκλονιστικό ηχητικό ντοκουμέντο από τον πύργο ελέγχου αποκαλύπτει τις δραματικές στιγμές λίγο πριν και μετά τη σύγκρουση. Οι ελεγκτές προειδοποιούσαν το ελικόπτερο για το αεροπλάνο, ζητώντας από τον πιλότο του Black Hawk αν το έχει οπτική επαφή. Στη συνέχεια ακούγονται κραυγές και αγωνιώδεις ήχοι, αμέσως μετά τη σύγκρουση.
Σοκαριστικές μαρτυρίες
Αυτόπτες μάρτυρες που βρίσκονταν κοντά στο αεροδρόμιο περιγράφουν μια σκηνή τρόμου. Ένας οδηγός που περνούσε από γέφυρα κοντά στον ποταμό είπε ότι το αεροσκάφος φαινόταν να γέρνει απότομα πριν συντριβεί, ενώ άλλος μάρτυρας ανέφερε ότι άκουσε δύο δυνατές εκρήξεις, παρόμοιες με αυτές που ακούγονται σε εμπόλεμες ζώνες.
Οι πρώτες αντιδράσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκε άμεσα για την κατάσταση, δηλώνοντας ότι πρόκειται για “μια φρικτή τραγωδία που έπρεπε να είχε αποφευχθεί”. Ο ίδιος τόνισε ότι το αεροπλάνο βρισκόταν σε κανονική πορεία προσγείωσης και διερωτήθηκε γιατί το ελικόπτερο δεν άλλαξε πορεία ή δεν απομακρύνθηκε εγκαίρως.
Ο επικεφαλής της American Airlines, στην οποία ανήκε το αεροσκάφος, εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη και υποσχέθηκε ότι η εταιρεία θα συνεργαστεί πλήρως με τις αρχές για τη διερεύνηση της τραγωδίας.
Συγκλονίζουν οι συγγενείς των θυμάτων
Δραματικές είναι οι στιγμές στο αεροδρόμιο Ρίγκαν, όπου συγγενείς των επιβατών έσπευσαν για να μάθουν νέα για τους δικούς τους ανθρώπους. Ένας άνδρας, του οποίου η σύζυγος επέβαινε στην πτήση, δήλωσε:
“Μου έστειλε μήνυμα ότι θα προσγειωνόταν σε 20 λεπτά. Μετά το μήνυμά μου δεν παραδόθηκε ποτέ. Ήξερα ότι κάτι κακό είχε συμβεί.”
Τι συνέβη πραγματικά;
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) και η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) έχουν ξεκινήσει ενδελεχή έρευνα για τα αίτια της σύγκρουσης. Τα βασικά ερωτήματα που καλούνται να απαντήσουν είναι:
- Υπήρξε λάθος στον συντονισμό του πύργου ελέγχου;
- Υπήρξε μηχανική βλάβη σε κάποιο από τα δύο αεροσκάφη;
- Τι ρόλο έπαιξαν οι καιρικές συνθήκες τη στιγμή της σύγκρουσης;
Το μόνο βέβαιο είναι πως η Ουάσινγκτον ζει μια από τις χειρότερες αεροπορικές τραγωδίες των τελευταίων ετών, με τις έρευνες να συνεχίζονται κάτω από αντίξοες συνθήκες.
