Μια ιδιαίτερα συμβολική στιγμή έζησε το πρωί της Πέμπτης η Αθήνα, καθώς η Ολυμπιακή Φλόγα για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano Cortina 2026 διέσχισε ξανά το ιστορικό κέντρο της πόλης, ενισχύοντας τον διαχρονικό δεσμό της Ελλάδας με το Ολυμπιακό ιδεώδες. Ανάμεσα στους λαμπαδηδρόμους που συμμετείχαν στην τελετουργική διαδρομή, ξεχώρισε η πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκιλφόιλ.
Η ημέρα ξεκίνησε στις 07:45, όταν η Φλόγα άφησε πίσω της τον ιερό βράχο της Ακρόπολης, όπου το προηγούμενο βράδυ ο Ολυμπιονίκης της κωπηλασίας, Στέφανος Ντούσκος, είχε ανάψει τον βωμό σε μια υψηλού συμβολισμού τελετή. Από εκεί, το Ολυμπιακό Φως άρχισε το σύντομο αλλά φορτισμένο ταξίδι του προς το Καλλιμάρμαρο.
Λίγο μετά τις 08:30, η Κίμπερλι Γκιλφόιλ παρέλαβε τη δάδα στη Διονυσίου Αρεοπαγίτου, μπροστά από το Μουσείο της Ακρόπολης. Φορώντας τη λευκή στολή της λαμπαδηδρομίας, σκούφο και γάντια, ξεκίνησε να τρέχει το προκαθορισμένο τμήμα της διαδρομής. Την δάδα τής παρέδωσε ο Στέφανος Χανδακάς, Γενικός Γραμματέας της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής και Ολυμπιονίκης της ιστιοπλοΐας στους Αγώνες της Ατλάντα το 1996.
Αφού ολοκλήρωσε τη συμμετοχή της, η Γκιλφόιλ παρέδωσε τη Φλόγα στον Τζος Χακ, τον αναπληρωτή επικεφαλής της αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα, ο οποίος συνέχισε την πορεία. Η δάδα στη συνέχεια έφτασε στα χέρια του Χρήστου Μαραφάτσου, συμπροέδρου των Greeks for Trump, συνεχίζοντας την αλυσίδα των λαμπαδηδρόμων που μετέφεραν το φως μέσα από την καρδιά της πόλης.
Η σημερινή διαδρομή ολοκληρώνεται με την τελετή παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας στην οργανωτική επιτροπή των Αγώνων Milano Cortina 2026. Από εκεί, η Φλόγα θα ταξιδέψει στην Ιταλία, όπου θα παραμείνει μέχρι την Τελετή Έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στις 6 Φεβρουαρίου 2025.
Η σύνδεση της Ακρόπολης με το Καλλιμάρμαρο, δύο εμβληματικών σημείων της ελληνικής Ολυμπιακής παράδοσης, υπενθύμισε για ακόμη μία φορά τον ρόλο της Αθήνας ως «γενέτειρας» του Ολυμπιακού Πνεύματος, αλλά και τη σημασία της συμμετοχής χωρών και προσωπικοτήτων από όλο τον κόσμο σε αυτή τη ζωντανή τελετουργία που ενώνει λαούς και εποχές.
