Το έθιμο του Μάρτη είναι μία παράδοση που συναντάται σε πολλές περιοχές της Ελλάδας και των Βαλκανίων. Σύμφωνα με την παράδοση, την πρώτη μέρα του Μαρτίου, φοράμε στον καρπό μας ή στον λαιμό έναν απλό ή πιο κομψά διακοσμημένο βραχιολάκι από κόκκινο και λευκό νήμα, τον λεγόμενο “Μάρτη”. Οι χρωματισμοί αυτοί έχουν τη δική τους συμβολική σημασία: το κόκκινο αντιπροσωπεύει τη ζωή, την αγάπη και την προστασία από τις κακές ενέργειες, ενώ το λευκό την καθαρότητα και τη σοφία.
Φοράμε Μάρτη στο χέρι για διάφορους λόγους, βασισμένους σε λαϊκές δοξασίες και έθιμα:
Προστασία από τον ήλιο: Η πιο γνωστή ερμηνεία είναι ότι ο Μάρτης προστατεύει, κυρίως τα παιδιά, από τον πρώτο δυνατό ήλιο της άνοιξης. Πιστεύεται ότι η κόκκινη κλωστή διώχνει τα κακά πνεύματα και η άσπρη φέρνει γαλήνη και υγεία.
Καλή τύχη: Ο Μάρτης θεωρείται φυλαχτό που φέρνει καλή τύχη και απομακρύνει την αρνητική ενέργεια.
Σύμβολο της άνοιξης: Το κόκκινο και το άσπρο χρώμα συμβολίζουν αντίστοιχα το αίμα της γης και την αγνότητα της άνοιξης. Ο Μάρτης, λοιπόν, αποτελεί μια υπενθύμιση της αναγέννησης και της γονιμότητας που φέρνει η εποχή.
Συνέχεια της παράδοσης: Το έθιμο του Μάρτη χρονολογείται από την αρχαιότητα και αποτελεί μια ζωντανή παράδοση που συνδέει το παρόν με το παρελθόν.
Πέρα από τις παραπάνω ερμηνείες, η χρήση του Μάρτη αποτελεί μια κοινωνική συνήθεια που φέρνει κοντά τα μέλη της οικογένειας και της κοινότητας.
Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι οι ερμηνείες για το έθιμο του Μάρτη ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή και την κουλτούρα.