Μπορεί να τερμάτισε τελευταίος, όμως κέρδισε τις καρδιές όλων. Ο Ιωακείμ Υφαντίδης, 67 ετών, ολοκλήρωσε τον 42ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας ύστερα από σχεδόν οκτώ ώρες αδιάκοπης προσπάθειας, αποδεικνύοντας πως το μεγαλείο του αθλητισμού δεν μετριέται μόνο σε χρόνο, αλλά σε ψυχική δύναμη.
Ένα φινάλε γεμάτο συγκίνηση
Το απόγευμα της Κυριακής, ο συνταξιούχος καταγραφέας της ΕΥΔΑΠ μπήκε στο ιστορικό Παναθηναϊκό Στάδιο, καταχειροκροτούμενος από το κοινό που είχε παραμείνει στις κερκίδες για να τον υποδεχθεί. Τα χειροκροτήματα δεν ήταν τυπικά -ήταν μια αυθόρμητη έκρηξη σεβασμού και θαυμασμού για έναν άνθρωπο που αρνήθηκε να τα παρατήσει, ακόμη κι όταν τα πόδια του βάραιναν και οι περισσότεροι δρομείς είχαν πια περάσει τη γραμμή του τερματισμού.
Η τιμή της επιμονής
Η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, βρέθηκε εκεί για να του απονείμει το μετάλλιο του τερματισμού και το καθιερωμένο έπαθλο που δίδεται κάθε χρόνο στον τελευταίο δρομέα -μια συμβολική αναγνώριση ότι κάθε συμμετοχή έχει τη δική της αξία. «Κάθε βήμα είναι μια νίκη», φάνηκε να συνοψίζει η στιγμή, καθώς το Παναθηναϊκό Στάδιο πλημμύρισε από συγκίνηση.
Το μήνυμα πέρα από τον αγώνα
Ο Υφαντίδης, με χαμόγελο και φανερή συγκίνηση, απέδειξε ότι ο Μαραθώνιος δεν είναι απλώς ένας αγώνας δρόμου, αλλά μια προσωπική διαδρομή δύναμης, αντοχής και θέλησης. Σε μια εποχή που το «γρήγορα» και το «περισσότερο» κυριαρχούν, ο 67χρονος δρομέας υπενθύμισε ότι η ουσία βρίσκεται στο να φτάνεις στο τέλος -όχι απαραίτητα πρώτος, αλλά με αξιοπρέπεια.
Ένα παράδειγμα για όλους
Η ιστορία του Ιωακείμ Υφαντίδη έγινε σημείο αναφοράς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με εκατοντάδες χρήστες να τον αποθεώνουν για την αποφασιστικότητά του. Ο 42ος Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας έκλεισε έτσι με μια σκηνή που συνοψίζει την ψυχή του θεσμού: κάθε βήμα, μικρό ή μεγάλο, γράφει τη δική του ιστορία.
